荆莽中崛起的城邑——大荆
这里的先民在开垦这片荒漠的土地时，见遍地荆棘丛生，因此就名之为大荆。这个命名很好，它能使后人永远不忘先人创业的艰辛。大荆这个弹丸之地的小城邑，在南宋建炎元年(1127)建寨，至今已有八百七十多年的建制历史。而实际上，大荆的历史比这还不知要早多少年。二十世纪六十年代和八十年代，在离镇中心二公里的屿后村，先后出土了五代和宋朝的好些陶器遗迹，仅以此推断，在五代以前肯定已经有人群在这里从事劳动和繁衍，只是还不见文字的记载罢了。
综观历史，大荆的崛起，与它的地理位置有着重要的关系。它处于四面群山环抱的小盆地中，寓县城五十公里，高温州九十一公里，是一个比较偏僻的地方。在漫长的战乱迭起的封建社会里，相对来说，它受到的战乱之苦较少，因而得以在战乱的夹缝中崛起。南宋建炎元年，大荆建寨，成为温州十三寨之一，是一个战争防守的要地。驿路交通得以不断发展。绍兴四年(1134)，大荆东里铺建立单孔石桥，由此经白溪驿可去温州，白溪驿经此可到黄岩。这相应促进了当地经济、文化的发展。离大荆只有七、八公里的雁荡山的迅速发展，便是明证。宋室南渡后建都临安，驿道改从雁荡山中经过，“贵游辐辏，山径改辟，梵刹增新”，看客游人，络绎不绝，能仁寺日食千人，备极一时之盛。
宋亡之际，元兵下台州，矛头直指乐清。大荆旸谷岙鲍叔廉首倡义兵，立寨佛岭，据险固守，终因寡不敌众，鲍及全族人壮烈牺牲。元兵攻掠至永康乡东部，县城降附，竹屿、郭路一带十室九空，导致乐清、樊子、湖头、象浦四镇相继衰废。在元统治者的严酷的军事化管制下，大荆人民不可能不受压迫奴役，但却出了一位“文章负名当世” (《元史》)的历史名人李孝光。
明代，大荆由元代的大荆驿改为岭店驿，设置驿丞。由于乐清在元亡前一年(1367)入明版图，未遭受重大兵燹，因此开始时，滨海市集还是比较稳定。但从洪武二年(1369)五月开始，倭寇劫掠温州及沿海各县，乐清亦不能幸免，直至嘉靖四十二年(1571)倭患平息，其间两百年，乐清、霞堡、岐头、蒲岐、磐石、鹗头(今南岳)、瑶岙、芙蓉、黄华、沙角(今海屿)、水坑(今东联)、湖头、馆头等地均受其害，经济停滞，集市亦随之萧条。而地处乐清东北部的岭店驿，相对来说比较平静，驿前筑埭蓄水灌溉农田，驿前路形成了街道，永嘉、仙居等县的山货也运到这里交换从水涨运上来的海货，集市贸易得到了发展。成化十二年(1476)后，改设为市。被誉为“忠节名臣”的礼部侍郎章纶，是这个朝代崛起的一位历史俊杰。
清代康熙元年(1662)，岭店驿改称大荆营。顺治十五年(1658)，郑成功曾一度率部进驻乐清城。十八年，郑成功收复台湾。清王朝为从根本上断绝沿海人民与台湾郑成功的联系，采取“防海迁界”政策，强令沿海三十里居民一律迁入内地。磐石、蒲岐、后所等城均在迁界范围，沿海一带，村落一空，田园荒芜。这二年。而岭店驿成了当时唯一幸存的市集，并改称大荆营，兴筑大荆城，大荆成了清王朝温台防海的枢纽地区，城营驻军曾达千人之多。乾隆四十四年(1779)，乐清县丞署移至大荆。大量的军需，势必刺激当地生产 的发展，比如，当时大荆成了沿海盐业生产的主要基地，铸造业、丝织印染业的兴起等等。这也相应促进了集市贸易的发展，城内街屋增多，形成每旬三、六、九日集市的风气，成了附近地区(包括邻县)山货与海产南北货的一个交换中心。十九世纪中叶，因大饥荒和兵燹，曾导致集市贸易的一度衰退。至清代末叶得以恢复发展，城内街屋已近四百间，集市人数常达五、六千人之多，街上人头攒动，熙熙攘攘，一派热闹的景象。
在战事频繁、科技落后的封建社会，大荆得地势之利，经济和文化曾有过稳步崛起的时期；而面临商品经济和高科技的时代，大荆如何继续崛起不落人后，倒是一个令人深思的课题。
